尼安德特人和智人渊源
人类进化经历了类人猿、原始人类、智人以及现代人四个阶段，这也意味如今分布在世界各个角落的人类都是智人的后代，但在其实在人类进化的中间阶段还出现过一种古人类，名为尼安德特人，简称尼人。
资料显示，尼人是欧洲人祖先的亲近，在12万年前期尼人就统治着欧洲以及亚洲一带，虽然尼人算不上真正意义上的人类，但他们具备智慧，会制造工具，还敢于与凶猛的生物猛犸进行搏斗，因此在智人出现之前尼人亚欧地区有着绝对的统治地位，但就在距今约2万年前，这群勇猛的古人类却突然在地球上消失了。
关于尼人的消失科学家众说纷纭，至今也没有统一的答案，但最常见的说法是尼人与智人的争斗中不敌智人，最终因为落败而灭绝，但也有人相信另一种说法，漫长的历史中尼人不是消失了，而是被智人同化了，这就解释了为什么现代人中仍然留有尼人的DNA。
是的，尼人和智人在相遇过程中虽然发生过争执，但他们确实走到了一起，虽然其中的故事不会像《疯狂原始人》那么浪漫，而令人们在意的是，智人和尼人结合之后，尼人的基因到底带给了现代人什么改变？
尼安德特人的赠礼——御寒能力
尼人留给人类的最大“赠礼”首先是“御寒能力”，角蛋白皮肤和头发的基本成分，当智人离开非洲来到寒冷的欧洲地区时，尼人已经在这片冰冷土地上生活了12万年了，它们几乎进化出了完美的御寒能力，而这份能力——角蛋白基因也通过智人带给了我们。
但问题在于，尼人也将基因中一些隐性疾病带给了智人后代，比如说中风、心脏病、2型糖尿病或是抑郁症、过敏、营养不良等等，古人类或许没有想到，在几万年之后现代人类会为这些疾病焦头烂额。
发表在《科学》杂志上的一篇论文指出，尼人留给现代人的容易形成血栓的基因在远古时代是有益的，血凝能力可以帮助我们更快地凝固血液，起到止血和防止伤口进一步感染，而这项能力也让尼人有足够的体力和耐力去和猛犸等大型生物搏斗，但同理，过强的凝血能力却伴随着和中风偏瘫的风险。
皮肤病和抑郁症
范德堡大学的科琳·西蒙迪和其同事早在年的时候就对“尼人基因对现代人潜在的影响”这一议题对名志愿者的DNA样本进行了分析，在对比中约有名受试者被检验出带有种变种基因，并且还呈现出了种不同的病理特征，而一项名为“日光角化症”的病症则指出——尼人的遗传基因和有可能和抑郁症相关联。
日光角化症是一种经过日光暴晒就会引起皮肤角化性干片的症状，患者的皮肤表面会出现鳞屑，尼人皮肤对于光照的不适应性使得它们被迫适应穴居环境，而不能像智人那样旅行。
“日照能降低患上抑郁症的风险”，然而尼人的穴居行为却加深了患有精神疾病的风险，包括语言障碍和抑郁症等等，虽然这仅仅是一种猜想，但尼人的DNA在很大程度上会对人类调借情绪的系统产生影响。
营养不良和过敏
尼人造成营养不良的基因本质上是调节维生素B运转的重要基因，维生素B可以更好地帮助我们代谢掉碳水化合物，但尼人可以直接从肉类和坚果中获取，这就导致了遗传着尼人基因的现代人无法从处理过的食物中获取足够的维生素B。
而过敏反应其实是尼人特有的可以增强抗病毒、抗细菌感染以及免疫寄生虫的能力，只是在当今医疗和环境卫生各方面都已经变革了的社会中，尼人的基因反而会让我们的免疫系统更加敏感，从而出现过敏。炎症等自身免疫疾病。
遗留“坏基因”的原因
除了非洲大陆外，大部分人类身上都留有1%到5%的尼人基因，尽管尼人灭绝已久，但这部分基因对现代人的影响是难以去除的，那么，为什么尼人在与智人结合后，“怀基因”没有被过滤掉呢？
这个问题很有和尼人的生活习性有关，尼人的分布范围虽然很广，但热衷于穴居生活的尼人经常会发生“回交”也就是近亲结婚，这就导致了尼人身体的劣势基因得以根深蒂固地保留了下来，即便是后来尼人遇上了智人，基因也没能被稀释。
不过，就本质上说基因是没有好坏之分的，只是会受到生活环境的影响，我们不能将所有的过错都归咎在尼人身上，毕竟，尼人留下的部分基因在过去曾是人类存活下来的关键因素之一。
