TUhjnbcbe - 2022/4/18 14:11:00
徐秉臣在将*府里来回踱步，桐子坳家里差人来报——徐老太爷因年老体衰命悬一线。雨台山与桐子坳虽近在咫尺，徐秉臣却很少回家。徐老太爷深知两儿子都是华明重臣，操持的是朝廷大事，徐氏世代书香，知道忠孝不能两全的道理。即便徐老太爷已抱病在床，他也不让家人告诉儿子，不到万不得已他不愿耽搁他们。知父莫若子，徐秉是深知父亲是真的顶不起天了，忙询问来人是否递信给老二。来人说：老太太是徐大少爷代为转达。徐秉臣不敢掉以轻心，立即飞鸽传书给与二弟，催他火速返来见父亲最后一面。桐子坳的冬天并不萧瑟，徐府门前的那片荆竹林依然焕发出勃勃生机，房前屋后的桂花、松已然是一派葱茏，夹裹在竹林中的两棵数人方可合围的金丝楠木伸着长长的枝臂枝繁叶茂郁郁葱葱，象征着一个家族的鼎盛与繁荣。今日的徐家大院却是出奇的静，这与往常回屋一家人拥出来和他打招呼的时刻判若两样，显然一家人都守在老爷子的房里了，不知不觉中眼角沁出湿湿的东西。徐秉臣刚到院子，把马缰扔给随行的家人，一声“爹”叫得大院一片悲戚。徐老爷躺在正房雕花大床上，已经是好几日说不出话来，他感应到儿子的归来，脸上露出了一丝平静的笑意，眼眶之中却有晶莹的东西在闪烁。徐秉臣此时一身布衣，双膝一弯便跪在父亲床前，紧的攥住父亲的手，眼泪扑楞楞直往外倾泄，徐老太爷嘴嚅动了几下却没发出声音，眼睛还在朝门外张望。徐秉臣读懂了父亲，连忙安慰父亲：老二下午就应该可以到了。说话间，徐秉臣轻轻擦去父亲眼角的泪花，帮父亲掖了掖被角。徐老太由两位女佣搀扶着，坐在外间的木椅上，她此时的表情十分平静。在此之前，徐老太一直守在老爷的身边，不停在游说老爷早一点通知哥俩，老爷不松口，徐老太也不敢贸然行事，直到徐老爷哑声了，徐老太才果断做出决定。徐老太一辈子过着养尊处优的生活，徐家大事小情勿须她操心，让哥俩在父亲弥留之际父子见最后一面，这是他一之中做出的最果断的决定。大儿子回来，徐老太才松了一口气，徐家上上下下算是有了主心骨，只盼老二早一赶回来，哪怕是扶起老爷落下最后的那一口气，她也算是功德圆满了。在罗卜汝乡间，老人去世没有儿女送终那是一件悲哀的事，为人子者没有替老人送终算是不孝之举，大家是要极力维护一个家族的尊严与声誉。徐秉臣安抚好父亲，询问替父亲诊治的覃郎中，覃先生说：令尊现在靠的是意志力在支撑，他的脉相已经微弱，但他生性好强，强大的意志力支撑着他，看不到徐二少回来他是不会咽下最后那口气的。徐秉臣来到外间坐在母亲身边，眼里的泪花还在涌动，徐秉臣看到母亲平静的神情，泪水就更是止不住往外流。母亲虽然是大家闺秀，可打她嫁进徐家也只是个小女人，家里的大事小情她说了几乎都算不了数，可母亲相夫教子从无怨言，操持着徐家的一切家务，父亲能在外边风风光光，与母亲这位贤内助是分不开的。此时，母亲的伤感一点都不比他们差。徐大少安慰母亲：娘，你要保重自己……徐老太：老大，这些娘都知道，一个人总有到头的那一天。母亲的话十分平静，泪水却不知不觉从眼眶里沁溢出来。人们常说少年夫妻老来是伴，此时的悲伤未必是别人能感觉得到的。下午未时，徐秉贤风尘扑扑的飞马而来，来不及洗去那满脸的风尘，滚马下来便朝父亲的房间奔去。刚才闭目安睡的徐老爷听到老二的声音，精神为之一振，竟睁开眼看看徐秉贤，这时徐秉臣连同兄弟俩的妻子、儿女全都拥到了徐老爷的房间，兄弟俩拉住父亲的手，泪眼婆娑向父亲一再表示歉意，徐老爷张大嘴想说什么到底什么也没有说出来。徐秉臣爬上父亲的床头，与二弟合力抱起父亲往堂屋里走，徐家的下人早已经铺好了床板，兄弟俩将父亲放在床板上，轻轻扶起父亲的头。徐老太让一家大小过来老爷一一告别徐老爷告别，即便是那些年纪尚幼的孩子，叫爷爷时的声音也显得无限悲怆。徐老爷眼睁得格外的大，精神异常亢奋，看了看自己儿孙满堂的膝下，渐渐闭上眼睛……随着徐老爷的闭眼，徐府迅速响起一片悲声，一家人忙前忙后着……徐老太在两个女仆陪伴下坐在小二间的木椅上，目光呆滞没能一丝表情。徐府的管家让人点燃了一挂长长的鞭炮，把徐老爷去世的消息张扬了出去，那鞭炮声响在寂静的冬日*昏，显得格外的清脆，格外的惊天动地。桐子坳的乡邻听到鞭炮声，知道是徐老爷仙逝了，早前就听说徐老爷病重的消息，一听鞭炮声就明白是咋回事了。人们寻着这声音赶了过来，最先到达的是徐老爷生前的几位老哥们，高老爷、黎老爷、陈老爷、李老爷……全都过来了。徐老爷病重期间他们也曾过来探望，却不曾想徐老爷到底还是没有抵得过病魔的折磨。徐家大少奶奶、二少奶奶已经从屋里的箱柜里拿出事先准备好的寿衣在管家和几位老人的协助下给徐老爷穿戴整齐，徐家老老少少穿戴了白色的孝服，见到前来徐府的老人们倒头便拜。高老爷比其他几位老爷到的稍晚些，刚进龙门，徐大少一膝盖给他跪了下去，声带哭腔：高二叔，我爹他走了！高老爷诚惶诚恐忙把徐大少扶起来：节哀顺便，徐大少多礼了，你现在是朝廷大将*，这大礼折杀小老儿了。徐秉臣：高二叔过谦了，您与家父情同手足，这礼任何时候都受得起的。邻的百姓们各自从家里带了菜类、豆类，知道徐府要办丧事，有不少的用度，徐府上下有许多事需要打理，邻的人们是过来帮忙的。罗卜汝的青壮年大多参加了号*，家里坚守的大多是一些年纪比较大一些的人，抑或还未成年的孩子。陈老爷给徐大少建议，要不从雨台山或赵家营调些人过来帮忙，徐老爷上山需要许多人扶柩的。徐大少慎重地说：不必了，毕竟是我徐府的家事，家父在天有灵也不赞成我这样做的。道士先生传吉州在徐老爷落气的当晚赶回桐子坳，他正在风吹山张家做道场，徐家派人通知他，他把张家化灵的事交给了铺了排的弟子郭树清，自己连夜赶回来替徐老爷开路。徐老爷安静地躺在堂屋靠香火龛的右方，脸上用一张*表纸盖住，脚的那一头燃起了长明灯，三柱青烟香袅袅而起。传先生根据徐老爷的生辰八字，绞尽脑汁为徐老爷择选*道吉日，可是任凭怎么也找不到十日之内的日子。传吉州找徐家两兄弟商量：按说你们这样的家庭按当地最高的九天经期就可以了，可令尊八字非同寻常，十日之内都找不到下葬的日子，为此有两种选择：要嘛推迟起经，要嘛直接做十三天道场。徐家兄弟十分谦恭：我们不懂其中道理，传三爷看怎么确定怎么好。这时，几位老爷也跟过来了，高老爷说：十三天长是长了些，这说明徐老爷命中注他有这样的福分，我看甚好，天意只宜顺而不宜违。……徐家在当晚便开始起经了，为徐老爷诵经布道超度。姬登科听到了桐子坳的鞭炮声，知道是徐老爷走了，向朱总管打了声招呼，说徐老爷走了，自己得回去看看有什么帮得上的。朱大总管听说是徐大将的父亲去世，自然也十分